到过江南周庄的人，几乎都会看到一处颇为独特的景点——“沈万三水冢”。这其实并非真正的墓葬，而是元末明初时期富可敌国的大商人沈万三的衣冠冢。周庄不仅是他事业的起点，也是其最重要的财富聚集地。如今，这座小镇因沈万三的传奇故事而更加声名远播。
那么，沈万三究竟有多少钱呢？在史料记载中，有一种说法是“二十万万”，折合大约二十亿两白银。若以当今白银价格来换算，他的资产甚至相当于现代首富马云的五倍以上。另一则记载更为惊人：在沈万三最鼎盛的时期，他几乎拥有了半个苏州的田地，这种豪气，哪怕隔着数百年，也令人震撼。更为传奇的是，当年朱元璋修筑南京城时，沈万三慷慨承担了三分之一的工程，劳力与资金皆由他包揽，因此人们称其为“沈半城”。由此可见，他的财富和地位是何等庞大。
那么，这位商界巨擘究竟是如何发家的呢？关于沈万三的“第一桶金”，正史并未有明确记载。只知道其父擅长农耕，尤其精于施肥灌溉，逐渐积累了一定的土地和家产，最多只能算得上小有家底的富农。坊间却流传着一个神奇的故事，说他们家中有一只“聚宝盆”，凡是放入其中的东西都会化作珍宝。这当然是后人附会的传说，真实情况则更务实：沈万三真正依靠的是放贷和海外贸易，通过金融与商业手段积累了庞大的财富。
展开剩余65%然而，正因为富可敌国，沈万三最终却难逃悲剧。朱元璋为何要对这位曾经鼎力相助的巨商痛下杀手？原因大致有三。
第一，沈万三早年押错了宝。在朱元璋与张士诚争夺天下时，他曾大力支持张士诚。张士诚是当时浙江一带最有势力的盐商，还一度占领了苏州。沈家为了自保，将大笔财富投入其阵营。奈何最后是朱元璋夺得了江山。朱元璋出身贫寒，本就对江浙财阀心怀怨恨，而沈万三正是其中的代表人物，自然难以被容忍。
第二，沈万三的财富外露，触怒了皇帝。朱元璋原本只是向其借钱修城墙，未料沈万三竟直接承诺承担三分之一工程。更过分的是，城池建好后，他又提出愿出资百万两黄金犒赏三军。要知道，军队是帝国的根本，而沈万三如此举动，在朱元璋眼中已近乎“收买军心”，无异于挑战皇权。
第三，当时的明朝初立，内外征战频仍，军费开支巨大。沈万三庞大的财富，对朱元璋而言就像是一座现成的金库。他那过于耀眼的财力，反而成为祸端，最终遭遇查抄，甚至丧命。
沈万三的一生，既是商贾传奇，也是政治悲剧。他精于经营，财富惊人，却未能把握帝王心思，终究在权力与财富的交锋中败下阵来。如今，他的故事仍在民间广为流传，提醒后人：财富虽能荣耀一时，却也可能成为最致命的负累。
——古文化新视野，带你共赏历史背后的兴衰与传奇。
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